Thông tin ebook
Tên truyện : Người Tù Bé Nhỏ
Tác giả : Jane Elliott
Dịch giả : Bùi Liên Thảo
Thể loại : Hồi ký
Nhà xuất bản : Hội Nhà Văn
Năm xuất bản : 2007
Số trang : 296
Kích thước : 13 x 19 cm
Trọng lượng : 320 gr
Số quyển / 1 bộ : 1
Hình thức bìa : Bìa mềm
Giá bìa : 42.000 VNĐ
----------------------------------

Ebook miễn phí tại : www.Sachvui.Com
Đánh máy : bevanng
Chuyển sang ebook (TVE) : santseiya
Ngày hoàn thành : 14/12/2008
Nơi hoàn thành : Hà Nội
http://www.thuvien-ebook.com
Mục Lục

Lời Tác Giả
Lời Nói Đầu
Mở Đầu
Chương 1
Chương 2
Chương 3
Chương 4
Chương 5
Chương 6
Chương 7
Chương 8
Chương 9
Chương 10
Chương 11
Chương 12
Lời Kết
Tuổi thơ đã bị đánh cắp và sự thật đã được phơi bày như thế
nào!

Lời Tác Giả
Ebook miễn phí tại : www.Sachvui.Com
Khi còn là một đứa trẻ, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có ai đó
tin vào những gì tôi cần phải nói, và vì vậy khi cuốn sách của tôi trở
thành cuốn sách bán chạy nhất và tất cả mọi người đều nói về việc
tôi đã dũng cảm như thế nào khi kể lại câu chuyện của chính mình,
tôi thật sự cảm thấy khó có thể tin được. Phút trước, tôi vừa mới
ngập mình trong một cảm xúc phấn khích tột độ, phút sau, tôi đã rơi
vào nỗi hoảng sợ, hoảng sợ về những gì sẽ xảy ra nếu như tôi phơi
bày toàn bộ sự thật.
Ban đầu tôi muốn viết cuốn sách này chỉ đơn giản là vì tôi biết
mình đã cảm thấy khá hơn biết nhường nào khi đọc được cuốn
"Những đứa trẻ đã gọi đều đó như thế” của Dave Pelzer. Chỉ cần
một đứa bé đang bị đàn áp, bị bắt nạt, bị lạm dụng đọc được cuốn
sách của tôi và cảm thấy đó là một động lực đủ mạnh để thúc đẩy
nó nói ra những gì mình đang phải chịu đựng nhờ đó tự mình chấm
dứt được chuỗi ngày bị áp bức, bị đè nén, bị đày đoạ của cuộc đời
nó thì tôi cũng đã cảm thấy việc làm này của mình được trả công
xứng đáng lắm rồi.
Bất cứ khi nào các Nhà xuất bản gọi cho tôi và nói rằng họ đang
muốn tái bản thêm cuốn sách để đáp ứng đủ nhu cầu của độc giả,
tôi lại sung sướng tưởng tượng xem có bao nhiêu người nữa sẽ đọc
được câu chuyện này và nó có thể giúp họ thấy rằng họ hoàn toàn
có thể tố cáo những kẻ đang áp bức họ, giành lại quyền kiểm soát
và quyết định cuộc đời mình. Sự thực là quá trình viết lại câu chuyện
rất khó khăn đối với tôi bởi vì nó đã khuấy động lại những ký ức và
những tình cảm mà tôi đã cố gắng để quên đi. Nhưng giờ đây tôi đã
có thể hét to trước toàn thế giới tất cả những gì mà người tự bảo tôi
phải giữ bí mật. Điều đó khiến tôi có cảm giác như một gánh nặng
nghìn cân đã được cất khỏi đôi vai nhỏ bé của mình.

Nhiều năm qua, dù cho tôi có cố gắng đến thế nào để quên đi
những nỗi kinh hoàng thời thơ ấu, chúng vẫn ám ảnh tâm trí tôi. Tôi
có thể tìm quên bằng cách bận rộn với công việc nhà, bằng cách
quên mình qua những ly rượu hay khói thuốc. Tuy nhiên, tất cả
những thứ đó cũng chỉ có thể giúp tôi quên đi nỗi đau một vài giờ.
Thế nhưng, đối mặt với những ký ức và kể lại toàn bộ câu chuyện
về những nỗi kinh hoàng đó giống như tôi đã mở được cánh cửa sổ,
vén rèm thật cao trong một ngày nắng đẹp để ánh sáng và làn gió
dịu nhẹ tràn ngập căn phòng tăm tối, cuốn đi cái không khí tù ngục
của nó.
Một trong những mối lo lắng lớn nhất của tôi là phản ứng của
các con tôi với cuốn sách này sẽ như thế nào. Cả hai đứa con tôi
đều còn quá nhỏ và mặc dù chúng đã biết rằng có điều gì đó rất tồi
tệ đã xẩy ra trong tuổi thơ của tôi, nhưng chúng không hề biết đều gì
cụ thể cả. Tôi cũng đã nói với chúng rằng, trong cuốn sách có cả
những tình tiết khiến chúng buồn bã và tôi chưa muốn chúng đọc
cuốn sách này cho tới khi chúng lớn hơn chút nữa và tôi nghĩ rằng
cho đến giờ, chúng đã cố gắng để kiểm soát thôi thúc được đọc
cuốn sách. Sự phấn khích khi được nghe mẹ mình nói chuyện trên
đài phát thanh và được nhìn thấy cuốn sách của mẹ xuất hiện trên
tất cả những giá sách trong siêu thị dường như đã lấn át những nỗi
lo lắng, e dè.
Điều khó khăn đối với chúng là chúng không được phép kể với
bạn bè về cuốn sách đó. Điều này quả là một thử thách lớn khi mà
cuốn sách xuất hiện trong danh sách những cuốn sách bán chạy
nhất và chúng sẽ khao khát được chia sẻ niềm sung sướng, hãnh
diện với những người xung quanh về những gì đang diễn ra trong
gia đình bé nhỏ của mình . Nhưng chúng đều quá hiểu những hiểm
nguy có thể xảy đến nếu như chúng tiết lộ thân phận thật của tôi và
về nguy cơ gia đình tôi sẽ phát hiện ra nơi ở của tôi. Chúng đã từng
được chứng kiến những gì xảy ra đối với mẹ chúng khi một lần
những anh em của mẹ chúng tóm được bà và chúng tôi không hề
muốn đánh liều để điều đó xảy ra một lần nữa. Nhưng chúng luôn
luôn nói với tôi rằng chúng tự hào về tôi như thế nào. Tôi chỉ hy
vọng các con tôi cũng nhận ra tôi cũng hết sức tự hào về chúng .

Chồng tôi cũng phải thu xếp để thay vì trước đây anh là người
làm việc duy nhất trong gia đình thì bây giờ anh ở nhà nhiều hơn để
trông nom hai cô con gái trong khi tôi tới tham dự những cuộc họp
với Nhà xuất bản, những buổi phỏng vấn. Nhưng anh ấy cũng đã
được đền đáp xứng đáng. Sự hài lòng khi chứng kiến cuốn sách của
mình thành công như thế nào đã khiến tôi trở thành một người phụ
nữ dễ chịu hơn (mặc dù không phải là không có những khi tôi vẫn là
một cơn ác mộng đối với anh ấy!), và chúng tôi đã có thể trang trải
được một vài khoản nợ và cải thiện về mặt vật chất cuộc sống của
gia đình mình.
Tôi nghĩ rằng cũng như tôi, anh ấy cũng không bao giờ tưởng
tượng được cuốn sách này lại có được thành công lớn đến vậy.
Nhưng thật bất ngờ là chúng tôi đã nhanh chóng quen với việc cuốn
sách của chúng tôi trở thành cuốn sách bán chạy nhất và cũng bắt
đầu biết cảm thấy thất vọng khi nó rơi xuống vị trí thứ hai, thứ ba.
Giờ đây, những cửa hàng sách đã chất đầy những câu chuyện
kể về tuổi thơ bị lạm dụng và cũng có không ít bài báo đang phân
tích, tìm hiểu xem tại sao lại có quá nhiều người muốn đọc về những
đề tài gai góc như vậy. Tôi không cho rằng cái họ muốn nghe, muốn
đọc là sự lạm dụng mà cái họ thật sự muốn biết chính là thực tế của
một số trẻ em đang phải chịu đựng sự lạm dụng đó, những người
đang cố gắng để được tồn tại, sống sót và cuối cùng là chiến thắng
vinh quang. Họ muốn được bàng hoàng lúc bắt đầu, khóc thương ở
đoạn giữa và hân hoan, hạnh phúc ở đoạn cuối khi đọc những cuốn
sách như thế.
Tôi cho rằng độc giả của những cuốn sách như “Người tù nhỏ
bé" sẽ chia làm hai nhóm. Nhóm thứ nhất là những người được sinh
ra và lớn lên trong những gia đình ổn định, hạnh phúc và họ muốn
được hiểu hơn về một thế giới mà họ khó có thể tưởng tượng ra nổi.
Nhóm thứ hai là những người đã phải chịu đựng những gì tương tự
và họ có thể tìm thấy ở những cuốn sách đó một niềm an ủi rằng họ
không cô đơn trên thế giới này. Họ cũng sẽ có thể khám phá ra rằng
không những việc tạo ra một cuộc sống bình thường và hạnh phúc

là hoàn toàn có thể, mà họ còn có thể biến tất cả những điều tưởng
chừng như bất hạnh, đau khổ thành một điều gì đó tích cực hơn.
Tôi có một cảm giác kinh hoàng rằng những người thuộc nhóm
hai nhiều hơn những người thuộc nhóm thứ nhất, nhiều hơn tới mức
hiếm có ai muốn chấp nhận sự thực đó và chừng nào mà vấn đề
này vẫn còn nằm sau tấm màn bí mật, chừng nào mà người ta vẫn
còn cho rằng đây là một đều cấm kỵ để nói công khai thì chúng ta sẽ
không bao giờ có thể biết được một cách chính xác mức độ sâu
rộng và nghiêm trọng của vấn đề đó. Tuy nhiên, khi những cuốn
sách giống như cuốn sách của tôi được phổ biến rộng rãi thì ít nhất
chúng ta cũng đã bắt đầu hé mở được tấm màn bí mật và lùa được
một chút ánh sáng vào những góc tối tăm nhất, đáng sợ nhất của
nó.
Nếu như tất cả chúng ta không hiểu được điều gỉ đang diễn ra
trong những gia đình giống như gia đình tôi đã sống trước kia thì
chúng ta không bao giờ có thể hy vọng làm cho mọi thứ trở nên tốt
đẹp hơn được.

Lời Nói Đầu
Khi nói về quỷ sứ, người ta thường nghĩ ngay tới những tên giết
người hàng loạt giống như nhân vật văn học giả tưởng Hannibal
Lecter hay những tên độc tài như Adolf Hitler, nhưng thực tế hầu hết
chúng ta đều phải đối mặt với những con quỷ trần tục, đời thường
hơn thế. Có những vụ bắt nạt lẫn nhau tại trường học, có những
giáo viên hung dữ, tàn ác, có những vụ bạo hành gia đình, chính
những người đó đã biến một ngày trong đời nạn nhân của họ trở
thành những cơn ác mộng.
Tuy nhiên, đây là câu chuyện có thật của một cô bé bốn tuổi,
người đã rơi vào tay một người đàn ông và mỗi hành động thường
ngày của ông ta là một con ác quỷ đối với cô bé. Cô đã phải chịu
đựng sự lạm dựng, đàn áp, đè nén dưới bàn tay của người đàn ông
đó trong suốt bảy năm trời cho tới khi ý thức về sự đau đớn và
tương lai u ám của mình nếu cứ mãi cam chịu sống dưới sự bạo
hành của gã cha dượng độc ác, cô đã vùng lên trốn thoát và đảo
ngược tình thế. Đây là câu chuyện về nỗi kinh hoàng và sự lạm
dụng đến độ độc giả cảm thấy khó có thể tin được. Tuy nhiên câu
chuyện này cũng kể về những nỗ lực vượt bậc, những hành động
dũng cảm tuyệt vời của cô bé để đưa tới kết cục là kẻ hành hạ và
lạm dụng cô đã bị xét xử và bị bỏ tù.
Có lẽ hầu hết trong số chúng ta đều không thường xuyên được
nghe kể về những đứa trẻ giống như Jane Elliott cho tới khi chúng ta
đọc được về cái chết của chúng trên các mặt báo và khi đó tất cả
chứng ta mới tự hỏi làm sao những việc như vậy lại có thể diễn ra
ngay trước mắt chúng ta, ngay trước mắt những nhân viên phúc lợi
xã hội, những người đáng ra phải có mặt để giúp đỡ những đứa trẻ
đáng thương đó. Chúng ta cố gắng để giải thích xem điều gì là sai
trái, điều gì là không ổn, nhưng chúng ta không thể bởi vì những
đứa trẻ này phải sống trong một thế giới , một thế giới mà những
người không có mặt ở đó, không trực tiếp chứng kiến và không trực
tiếp kinh qua thì sẽ không tài nào tưởng tượng nổi. Đây là câu

chuyện của một người đã sống sót sau một quãng kinh hoàng và tất
cả chúng ta hãy lắng nghe những gì cô ấy kể.
Khi đọc một vài phần trong câu chuyện của Jane Elliott, bạn có
cảm giác gần như không thể chịu đựng nổi, nhưng nó cần phải
được công khai bởi vì lý do những kẻ đang nhẫn tâm lạm dụng, đàn
áp những đứa trẻ như Jane vẫn tiếp tục thực hiện những hành vi
này là do những nạn nhân của chúng đã im lặng. Nếu mọi người
được bàn luận một cách thoải mái về những gì đang diễn ra sau
những cánh cửa đóng chặt kia thì chắc hẳn những bi kịch tồi tệ mà
Jane Elliott phải chịu đựng sẽ không cay đắng, kinh hoàng đến thế,
hoặc cũng có thể cô sẽ không bao giờ phải chịu đựng mối kinh
hoàng này. Việc bắt nạt, đàn áp, hành hạ chỉ có thể diễn ra khi
nhưng người khác vì quá sợ hãi, quá xấu hổ hay quá ngượng ngùng
mà không dám nói về những gì họ phải chịu đựng. Thông qua việc
kể lại câu chuyện của mình, Jane đã khiến cho những tên quỷ đội lốt
người này về sau sẽ khó có khả năng tiếp tục hành vi độc ác của
mình.
Tất cả tên các nhân vật trong câu chuyện đã được thay đổi để
bảo vệ cho Jane và những người đã giúp đỡ cô trong cuộc chiến
giành công lý.

Mở Đầu
Người phụ nữ đứng tuổi là nhân viên chuyên dẫn nạn nhân đã
đưa tôi quay trở lại phòng xử án. Cho tới tận lúc này, họ vẫn rất thận
trọng đưa tôi ra phòng xử án bằng một cánh cửa khác với Richard cha dượng của tôi, hoặc nếu như họ không thể đưa bằng hai cửa
khác nhau thì họ cũng luôn luôn cố gắng để chúng tôi không phải
chạm mặt nhau. Điều đó khiến tôi cảm thấy tự tin hơn. Giấu mặt sau
làn tóc, tôi có thể tránh không nhìn mặt ông ta và không phải nhớ lại
khuôn mặt đó. Khi quay trở lại qua cánh cửa đó, đầu cúi xuống, tôi
nhìn thấy một đôi giày chắn ngay trước lối tôi đang đi. Ngước lên, tôi
bắt gặp khuôn mặt khiến tôi thấy bủn rủn người vì sợ hãi. Đôi mắt
xanh màu mắt rắn và mái tóc hung vàng vẫn vậy, mặc dù trông ông
ta dường như tiều tuy hơn so với những gì tôi còn nhớ.
- Đưa tôi ra khỏi đây.
Tôi rít lên giữa hai hàm răng nghiến chặt, cảm giác như đôi mắt
ông ta đang lướt trên người tôi và những kí ức về ông ta đột ngột
dội về trong đầu tôi.
- Đưa tôi ra khỏi đây đưa tôi ra khỏi đây!
- Bình tĩnh nào, vì Chúa, cô hãy bình tĩnh lại nào. Đi qua đây.
Người phụ nữ nói, bực mình vì thái độ đó của tôi.
Bà đưa tôi vào một căn phòng có cửa bằng kính bên ngoài
phòng xử án. Ông ta đi theo chúng tôi, không vào trong mà chỉ đứng
ngoài nhìn chằm chằm vào tôi , khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì
cả.
- Gọi cảnh sát đi! - Tôi rên rỉ - Gọi cảnh sát giúp tôi!
- Đừng có ngốc nghếch như thế cô gái.

Lúc này người phụ nữ đi cùng tôi đã thực sự mất kiên nhẫn.
- Cô lo sợ ai cơ chứ? Có phải là ông ta không?
Bà phác một cử chỉ về phía người đang đứng bất động bên kia
tấm kính với cái nhìn trừng trừng, đầy chết chóc.
- Gọi ai đó đi!
Tôi kêu lên và bà ta nhận ra rằng, bà ta chẳng thể nào làm cho
tôi bình tĩnh lại được. Bà bước tới bên cánh cửa.
- Đừng để tôi lại một mình! - Tôi thét lên khi bỗng nhiên nghĩ
rằng nếu bà ta đi sẽ chỉ còn một mình tôi và ông ta ở lại trong
phòng. Lúc này, người phụ nữ thực sự cảm thấy hoang mang vì bà
không biết phải xử trí với tình huống này như thế nào.
Đúng lúc đó, Marie và một nhân viên cảnh sát nữa xuất hiện.
Họ thấy tôi đang đứng co mình trong góc phòng, giấu mặt vào tường
giống như một đứa trẻ đang hết sức hoảng loạn, họ chạy tới giúp
đưa tôi vào một nơi an toàn.
- Ông ta định giết tôi! - Tôi rên rỉ khi Marie vòng tay ôm lấy tôi. Tôi chết mất.
- Không đâu, Jane, ông ta sẽ không thể làm thế đâu. - Cô ấy an
ủi tôi. - Giờ thì ông ta không thể làm được gì nữa rồi. Cô đã làm rất
tốt. Mọi chuyện sắp kết thúc rồi.

Chương 1
Những ký ức thời thơ ấu thường không bao giờ lưu giữ được
theo đúng trật tự hoặc có những khi bạn cần tới, chúng lại cứng đầu
náu mình rất kỹ trong một góc bí mật nào đó của trí nhớ khiến cho
bạn chẳng thể nào nhớ nổi. Có những lúc tôi có thể thấy rõ mồn một
những cảnh tượng từ khi tôi còn là một cô bé ba bốn tuổi, nhưng tôi
lại không thể nhớ được tại sao tôi lại có mặt trong khung cảnh đó và
điều gì xảy ra tiếp theo. Nhiều khi, những ký ức đã bị lãng quên đột
ngột trở về không báo trước và thường thì tôi cảm thấy rằng thà
chúng cứ mãi mãi bị lãng quên đi có lẽ lại tốt hơn. Tôi sợ rằng một
ngày nào đó tất cả những khoảng ký ức mà tôi đã cố tình cất giữ sẽ
được mở toang ra. Tôi sợ rằng tôi không đủ mạnh mẽ, nghị lực để
có thể đối mặt với những điều đó.
Tôi cũng thường xuyên không thể chắp nối, lắp ráp được các
sự kiện đã xảy ra theo đúng một trật tự. Tôi có thể nhận ra rằng khi
một sự kiện nào đó xảy ra, lúc đó tôi bốn tuổi hay sáu tuổi nhưng lại
không thể nói chính xác điều đó diễn ra trong vòng một năm hay một
tháng. Tôi nghĩ rằng điều này cũng chẳng ảnh hưởng nhiều lắm
nhưng sự lộn xộn của trí nhớ này khiến cho việc kể lại một cách
chính xác và chân thực câu chuyện của cuộc đời tôi trở nên khó
khăn hơn bởi vì bất kỳ ai có thể nhớ được chính xác những thời
điểm đó chắc chắn cũng sẽ có đủ lí do để không nói ra sự thật hoặc
ít nhất thì cũng thay đổi đôi chút nhằm làm cho vai trò của họ trong
câu chuyện này dễ chịu hơn.
Tôi vẫn còn nhớ cái ngày tôi và cậu em trai Jimmy của mình
cùng được đưa vào trại trẻ mồ côi. Khi đó, tôi mới chỉ khoảng ba tuổi
và Jimmy ít hơn tôi mười tám tháng. Tôi yêu Jimmy hơn bất kỳ thứ
gì trên thế giới này. Ba tôi vẫn kể với tôi rằng, mỗi lần ông đưa
chúng tôi ra khỏi nhà trẻ đi ăn trưa hay bất kỳ chuyến đi ra ngoài
nào, tôi hành động tựa như bà mẹ tí hon của Jimmy, cho Jimmy ăn
và quan tâm từng ly từng tí tới nó. Tôi không nhớ được tất cả những
lần ba đưa chúng tôi ra khỏi nhà trẻ đi chơi nhưng tôi vẫn nhớ rõ
mồn một tôi yêu Jimmy tới mức nào.

Điều đáng kể nhất tôi còn nhớ được về nhà trẻ là những viên
thuốc vitamin màu xám xịt mà họ vẫn thường phân phát cho chúng
tôi mỗi buổi sáng trong những chiếc chén nhỏ màu tía, và việc người
ta bắt chúng tôi phải ăn món cải bruxen cùng sự căm ghét từng thìa
súp lạnh ngắt vả không thể nuốt nổi trong đĩa . . .
Trong nhà trẻ đó có một người phụ nữ, sau khi tất cả chúng tôi
đã được uống sữa buổi tối, bà thường tách tôi ra khỏi những đứa trẻ
đang xếp hàng, đưa tôi tới một nơi bí mật, đặt ngón tay trỏ lên
miệng như thể chúng tôi đang sở hữu một điều gì đó hết sức bí mật
với toàn thế giới. Sau đó, người ấy thường đặt tôi ngồi xuống, chải
tóc cho tôi và dành hàng giờ liền để uốn cong những lọn tóc, khiến
cho tôi được có cảm giác mình thật xinh đẹp dù chỉ là một vài phút
mỗi ngày? Mái tóc tôi dày, tối màu và rất mềm mượt khiến cho nhiều
người hay hỏi tôi có phải là người ấn Độ hay người Pakistan không.
Sau khi đã hoàn thiện công trình của mình, người phụ nữ tốt bụng
đó thường đưa ra một tấm gương và giơ nó ra trước mặt tôi, nhờ
thế tôi có thể nhìn thấy mái tóc mình cả đằng trước lẫn đằng sau
qua một tấm gương nữa treo trên tường và ngưỡng mộ công trình
của bà. Đối với tôi, nó như là một tấm gương có phép màu vậy.
Sau này, hầu hết những thông tin tôi biết được về những năm
tháng ấu thơ và về lý do tại sao chúng tôi lại bị đưa tới trại trẻ đó là
do mẹ tôi luôn luôn rất sung sướng khi được nói về tôi với những
người khác như thể tôi không hề có mặt ở đó vậy. Tôi thường ngồi
lặng lẽ trong một góc phòng, chờ đợi một mệnh lệnh để biết được
nhiệm vụ tiếp theo của mình là gì trong khi mẹ tôi cứ không ngừng
quay bên này, quay bên kia, diễn thuyết với hết người này đến
người khác. Nhưng thỉnh thoảng, khi chợt nhớ ra rằng tôi vẫn còn
ngồi ở đó, mẹ sẽ lại nhắc tôi: "Đừng bao giờ nói với ông ấy rằng mẹ
đã nói với con như thế nhé" . Cha dượng của tôi thường không thích
bất cử ai nhắc lại những chuyện quá khứ.
Khi tôi khoảng mười tuổi, tôi thường đến thăm cha tôi và cha
cũng kể cho tôi biết một vài điều nhưng tôi không thích cứ liên tục
hỏi cha những câu hỏi. Hình như ngày trước cha có một số vấn đề

với rượu và mẹ làm cho vấn đề càng tồi tệ hơn khi không ngớt càu
nhàu và khiến cha phải sống trong tình trạng tồi tệ. Cha đã bỏ chúng
tôi đi trước khi chúng tôi bị đưa tới trại trẻ và mẹ thì bắt đầu hẹn hò
với Richard, hay là “Git ngu ngốc", cái tên tôi vẫn thích gọi mỗi khi
nhớ về ông ta. Có lẽ vì ông ta đã bắt đầu sống trong nhà tôi từ ngày
đó mặc dù ông ta còn rất trẻ, chỉ mười sáu hay mười bảy tuổi là
cùng. Ông ta chỉ lớn hơn tôi có mười bốn tuổi.
Jimmy và tôi đã từng bị gửi tới hai trại trẻ khác nhau, một trong
hai nhà trẻ đó tôi nhớ rằng hình như cũng không đến nỗi tệ. Nhưng
nhà trẻ thứ hai thì không được ổn lắm. Đối với tôi, mọi người ở đó
giống như những con quỷ. Nhưng có lẽ họ cũng chỉ quá nghiêm
khắc theo cái cách mà tôi không cảm thấy quen thuộc mà thôi.
Chúng tôi không bao giờ được phép thì thầm với nhau, không được
phép nói chừng nào người ta cho phép. Có một lần, khi người ta bắt
gặp tôi thì thầm với Jimmy họ đã nhét cả một cái nút chai cuộn trong
một đôi bít tất mới mua vào mồm tôi. Tôi đã phải ngồi ở bậc cầu
thang trên cùng, với cái nút chai cuộn giẻ trong miệng suốt cả đêm
trong khi tất cả những người khác đã được đi ngủ hết.
Tôi không cảm thấy vui vẻ gì khi sống trong trại trẻ nhưng tôi
vẫn không bao giờ mong muốn được quay trở về nhà, dù cho tôi
không thể giải thích được lý do tại sao. Khi gặp mẹ, bao giờ tôi cũng
sẽ nói: "Con thật sự rất mong muốn được trở về nhà!" mặc dù tôi
hoàn toàn không muốn điều đó một chút nào cả.
Khi chúng tôi được trở về thăm gia đình, bầu không khí trong
ngôi nhà đó khiến cho tôi hoảng sợ mặc dù trong vòng vài giờ đó,
không có điều gì thực sự tồi tệ xảy ra. Tôi giữ thái độ im lặng vì
không muốn làm người đàn ông mới tới trong gia đình cảm thấy bực
mình. Nhưng Jimmy thì không thể kiềm chế được như tôi và ngay
khi chúng tôi vừa xuống xe, bước vào nhà, Jimmy đã kêu toáng lên
như thể hết sức kinh hoàng. Tôi vẫn còn nhớ rõ ràng rằng điều đó
khiến cho Richard nổi giận còn tôi thì sợ phát run lên. Tuy vậy, tôi đã
không thể làm gì để có thể xoa dịu tình hình và làm Jimmy bình tĩnh
lại cho tới khi các nhân viên xã hội đến đưa chúng tôi trở lại trại trẻ.
Trong suốt chuyến trở về thăm nhà hôm đó, chúng tôi cùng ngồi trên

ghế sofa, Jimmy thì kêu thét còn tôi thì cố gắng dỗ dành em. Cơn
giận dữ của Richard và nỗi tuyệt vọng của mẹ tôi ngày càng tăng lên
đến mức không thể chịu đựng nổi và họ chờ đợi chuyến viếng thăm
khó chịu này sớm kết thúc.
Jimmy có một vết sẹo lớn ngay giữa trán. Vết sẹo này đã gắn
bó với em suốt thời thơ ấu. Người ta luôn luôn nói với tôi rằng
Jimmy bị vết sẹo đó là do em đã bị ngã đập đầu xuống cái bàn uống
nước trước khi chúng tôi bị đưa vào trại trẻ. Lúc đó, tôi đã chấp
nhận câu chuyện này như là một sự thật hiển nhiên, nhưng giờ đây,
khi nghĩ lại, tôi cảm thấy rằng đó là một vết sẹo quá lớn so với một
cú ngã đập đầu vào bàn uống nước bởi lúc đó, Jimmy còn nhỏ xíu
nên khó có thể ngã đập vào bàn với một lực mạnh đến như vậy. Lúc
này, tôi đang tự hỏi không biết có phải có một điều vì đó còn tồi tệ
hơn đã xảy ra với em trai tôi hay không và rằng tại sao chúng tôi lại
bị đưa vào trại trẻ, tại sao Jimmy lại luôn hoảng sợ mỗi khi trở về
nhà. Tôi không thể biết được câu trả lời vì lúc đó Jimmy còn quá bé
để có thể nhớ được điều gì.
Có ai đó đã nói với tôi rằng chúng tôi bị đưa vào trại trẻ là bởi vì
chúng tôi đã bị bỏ rơi, rằng chúng tôi đã không được quan tâm đầy
đủ nhưng không ai cho chúng tôi biết một cách chi tiết câu chuyện.
Trước khi bị đưa đến trại trẻ, chúng tôi sống trong một căn hộ,
nhưng khi trí nhớ của tôi hồi tưởng những ký ức về mẹ và Richard
thì chúng tôi đã chuyển tới sống trong một ngôi nhà. Họ cũng đã có
một đứa con chung, đó là Pete. Điều này có vẻ cũng bình thường,
giống như những người đang vá víu lại cuộc sống của mình, nuôi
dưỡng con cái và cố gắng làm tốt những nghĩa vụ của mình. Nhưng
dù thế nào đi chăng nữa thì Richard cũng vẫn chỉ là một cậu thanh
niên.
Đôi khi tôi cứ tự hỏi rằng không biết mẹ và Richard có quyết
định đưa tôi trở lại nhà không nếu như tôi cũng gây ồn ào, nhặng xị
lên như Jimmy. Giờ đây tôi ước gì lúc đó mình bắt chước Jimmy,
không bởi vì sau này Jimmy đã được những người tốt bụng nhận
nuôi. Nhưng lúc đó, dường như việc khiến cho Richard trở nên giận

dữ là một điều hết sức nguy hiểm và tôi chấp nhận ngồi yên một
cách ngoan ngoãn. Nhiều năm sau, tôi mới phát hiện ra rằng chính
họ đã nói với những người có thẩm quyền là họ "chỉ muốn đưa đứa
bé gái về nuôi" . Tôi đã không thể tin nổi điều đó. Jimmy cũng đã
được tự mình đọc lại tập hồ sơ về cậu và cảm giác bị bỏ rơi còn ám
ảnh mãi, thậm chí ngay cả khi tôi khẳng định rằng đó là một sự giải
thoát may mắn nhất giành cho cậu.
Tôi cũng đã được nghe mẹ kể rằng gia đình chúng tôi đã phải
hối lộ ai đó trong chính quyền địa phương thì người ta mới cho phép
tôi trở về nhà và rằng hai nhân viên nhà nước lớn tuổi đã từ chức
khi họ biết được rằng tôi đang bị đưa trở lại cái "hố sâu địa ngục đó"
. Từ này đã được sử dụng để mô tả gia đình tôi trong một số bản
báo cáo. Nếu được đọc những tập hồ sơ bị thất lạc của tôi chắc
chắn sẽ rất ấn tượng nhưng những điều đã xảy ra trong một vài năm
đầu tiên đó của cuộc đời tôi cũng chẳng còn quan trọng lắm bởi vì
những nỗi kinh hoàng thực sự chỉ mới chớm bắt đầu mà thôi .
Một cảnh tượng luôn luôn hiện hữu rất rõ trong tâm trí tôi là khi
phải nói lời tạm biệt với Jimmy trên ngưỡng cửa trại tế bần. Jimmy
khóc nức nở và tôi thực sự cũng muốn được làm như thế nhưng tôi
không dám cho bất kỳ ai biết cảm xúc thực của mình. Ai đó đã nói
với tôi rằng Jimmy cũng sẽ trở về nhà trong một hai tuần nữa nhưng
tôi không hề tin vào điều đó. Tôi nghĩ rằng chắc hẳn tôi đã nghe lỏm
thấy điều gì đó, nên tôi biết rằng những lời nói đó chỉ là dối trá. Tôi
biết họ đang sắp sữa chia rẽ chúng tôi và điều đó làm trái tim tôi tan
nát: Tôi đã từng căm thù cái trại tế bần này nhưng ít nhất ở đó tôi
cũng còn có Jimmy. Nhưng giờ đây tôi đang sắp phải chuyển đến
nơi mà những điều tồi tệ hơn sẽ xảy ra, và tôi thậm chí còn không
có Jimmy ở bên để ôm ấp, vỗ về và chia sẻ.
Nhưng tôi không hề nói với mẹ bất kỳ điều gì đang diễn ra trong
tâm trí mình. Tôi chỉ nói với bà rằng tôi đang rất mong chờ được trở
về nhà bởi vì tôi không muốn làm tổn thương tình cảm của bà. Từ
khi Jimmy và tôi bị chia rẽ, tôi thường cố gắng liên lạc, giao tiếp với
em bằng ngoại cảm bất cứ khi nào tôi được ở một mình . Tôi có một
cái bớt trên cánh tay và tôi đã cố bắt mình tin rằng lối cái bớt đó

mang hình giống như chữ "J", vì vậy tôi cứ nhìn chăm chú vào đó và
cố gắng nói chuyện với Jimmy bằng trí não, nói với em rằng phải cố
gắng để trở thành một cậu bé tốt và hứa với rằng chẳng bao lâu nữa
tôi sẽ đến thăm cậu, kể với cậu tất cả những gì đã xảy đến với tôi.
Nhưng thực tế là từ đó cho tới khi chúng tôi trưởng thành, chúng tôi
không hề gặp lại nhau một lần nào cả. Tuy nhiên, ở vào thời điểm
đó, cách giao tiếp bằng ngoại cảm với Jimmy mà tôi tự huyễn hoặc
mình cũng giúp tôi thanh thản chút ít bởi vì tôi nghĩ rằng mình vẫn
còn liên lạc được với cậu em trai.
Sau Pete, mẹ và Richard còn có thêm ba cậu con trai khác nữa,
gần như mỗi năm một đứa, nhưng không đứa nào có thể thay thế
được Jimmy trong lòng tôi. Tôi phải giữ kín những tình cảm với
Jimmy, tôi không bao giờ được phép nói chuyện về cậu, phải coi cậu
như thể chưa từng tồn tại trong cuộc sống của chúng tôi. Gia đình
tôi còn có vô số những bí mật kiểu như vậy. Tôi không bao giờ được
phép nói với bất cứ ai rằng Richard là cha dượng chứ không phải
cha đẻ của tôi mặc dù chắc hẳn bất kỳ người hàng xóm nào cũng
biết được sự thật đó. Bốn đứa em cùng mẹ khác cha của tôi không
bao giờ nhận ra rằng tôi không phải là người chị ruột của chúng cho
tới khi tôi hai mươi tuổi và những chứng cứ tại phiên toà phơi bày
mọi việc ra ánh sáng. Tôi cũng không bao giờ được phép liên lạc với
bất cứ người họ hàng nào thuộc đằng cha đẻ tôi như thể họ không
hề tồn tại. Và vì vậy, tôi cũng không hề có ý niệm gì trong ký ức về
ông bà nội tôi. Có vẻ như Richard muốn kiểm soát từng thông tin và
chỉ cho phép một số lượng ít ỏi có thể đến được với tôi vậy.
Cha tôi kể với tôi rằng ông đã cố gắng đến thăm tôi vài lần
nhưng bao giờ cũng phải đụng đầu với bạo lực và sự thô lỗ, vì vậy
ông nghĩ rằng sẽ an toàn hơn cho tôi nếu như ông lánh xa ra và để
cho mọi việc lắng xuống. Điều đó khiến tôi có cảm giác như đồng
minh cuối cùng của mình cũng đã biến mất mặc dù sau này tôi đã
phát hiện ra rằng ông vẫn cố gắng dõi theo những gì xảy đến đối với
cuộc sống của tôi theo một cách khác.
Một hôm, một bức ảnh của Jimmy rớt ra từ sau một cuốn
album. Một trong những đứa em trai cùng cha khác mẹ của tôi hỏi:

- Ai đây? Ai đây?
Ngay lập tức Richard nổi giận, ném ngay bức ảnh vào thùng rác
và cấm chúng không được hỏi thêm bất kỳ đều gì về đứa trẻ trong
bức ảnh đó nữa. Vậy là Jimmy không còn là một phần trong gia đình
tôi nữa.
Ngôi nhà nào chúng tôi sống cũng đều hết sức gọn gàng, sáng
sủa. Tôi đoán rằng có lẽ đó là một lý do khiến cho mẹ và Richard
thuyết phục được các nhà chức trách rằng họ có thể trở thành
những bậc cha mẹ tốt đối với tôi. Họ luôn giữ cho nhà cửa sạch như
lau như ly không một vết bẩn và hoàn toàn biệt lập. Cha dượng của
tôi bị ám ảnh bởi việc trang trí nhà cửa. Không có ngày nào là ông ta
không trang trí, sắp đặt lại phòng nào hay phòng khác với những thứ
giấy dán tường phế phẩm, loại giấy mà bạn có thể thấy trong những
quán rượu cũ kỹ, lỗi thời, hoặc sơn lại màu sơn khác, hoặc sửa lại
cái bệ lò sưởi bằng gạch giả. Thậm chí, ngày đó, tôi còn hay bọc
sách vở của mình bằng những mảnh giấy thừa từ những cuộn giấy
dán tường của ông ta.
Sự riêng tư, biệt lập của gia đình chúng tôi là tất cả đối với ông ấy.
Ngôi nhà của chúng tơi bao giờ cũng là ngôi nhà đẹp nhất trong khu
phố. Những tấm rèm phủ kín khung cửa sổ suốt cả ngày và còn
được gia cố thêm một lớp rèm bằng nhung dày cộm ngay khi ánh
sáng bên ngoài bắt đầu mờ và trong nhà thắp đèn. Chỉ có Chúa mới
biết họ lấy ở đâu ra nhiều tiền thế để mua chúng nhưng sự thật là họ
đã đặt mua tấm rèm nhung đó từ trong những quyển sách giới thiệu
vải mẫu. Không con mắt tò mò nào có được cơ hội dù là nhỏ nhất
nhìn thấy cuộc sống bên trong của chúng tôi. Bên ngoài ngôi nhà là
những cánh cổng cùng hàng rào cao ngất và những bụi cây còn cao
hơn thế. Không ai, kể cả những thành viên trong gia đình có thể ra
vào ngôi nhà một cách dễ dàng khi phải vượt qua những lần khoá
và then cửa kiên cố như thế. Richard đã đã kiểm soát hoàn toàn
lãnh địa của mình.
Tất cả chúng tôi đều phải làm việc nhà không ngừng nghỉ.
Không một hạt bụi, không một vết bẩn nào có thể thoát khỏi đôi mắt

diều hâu của Richard. Chỉ cần một chút bông nhỏ xíu rơi ra từ quần
áo hay bít tất của chúng tôi xuống thảm là ngay lập tức chúng tôi bị
quát mắng. Vì thế chúng tôi thường đi dép lê trong nhà để tránh điều
đó xảy ra. Bất cứ ai đến thăm nhà chúng tôi cũng không thể tin được
rằng người ta lại có thể giữ gìn một ngôi nhà đầy trẻ con được gọn
gàng và sạch sẽ đến như vậy. Tất cả thìa, dĩa, cốc, chén, bát, đĩa
trong tủ bếp, chạn bát đều được dọn xuống, lau chùi hàng ngày, mọi
thứ đồ gỗ đều được đem ra ngoài cọ rửa, kể cả nồi nấu và tủ lạnh.
Khung cửa sổ, cửa ra vào là những nơi thường khuất tầm mắt và
không được để ý cũng được lau chùi mỗi ngày. Mọi thứ trong nhà
lúc nào cũng bóng lộn như trong một doanh trại quân đội được điều
hành bởi một thiếu tá lúc nào cũng sẵn sàng nổi cơn thịnh nộ. Cầu
thang phải được cọ bằng tay mỗi buổi sáng và sau đó mẹ sẽ làm
sạch nó thêm ba bốn lần nữa trong suốt cả ngày.
Khu vườn cũng nhận được sự quan tâm kỹ lưỡng tương tự. Rìa
thảm cỏ được cắt bằng chằn chặn bởi kéo.
Nhưng làm việc nhà là cách duy nhất để khiến tôi bận rộn và
tránh được Richard khi ông ta bỗng nhiên nổi cáu.
Richard trẻ hơn mẹ khoảng bốn tuổi và cũng chỉ hơn tôi khoảng
mười bốn tuổi khi tôi được đưa trở về nhà . Nhưng đối với tôi ông ta
vẫn là người lớn hoàn toàn và tôi biết rằng việc phản đối lại ông ta
hay không nghe lời ông ta dưới bất kỳ hình thức nào cũng sẽ đồng
nghĩa với việc mạo hiểm tới sự an toàn của chúng tôi . Tôi rất ghét
phải uống những viên thuốc khi còn ở trại tế bần và tôi không bao
giờ cảm thấy sợ hãi khi chống đối lại những người quản lý việc uống
thuốc. Vậy mà có điều gì đó ở người đàn ông này khiến cho tôi biết
rằng nếu như tôi dám chống đối lại ông ta, mọi việc sẽ trở nên ngàn
lần tồi tệ hơn thế.
Trông ông ta không giống như một con quỉ mặc dù ông ta cao
hơn sáu feet (1m80), mảnh dẻ và nhiều cơ bắp. Ông ta có mái tóc
hoe vàng với đôi mắt màu xanh lục như mắt rắn, ăn mặc bình
thường nhưng rất chải chuốt. Ông ta rất quan tâm tới vẻ bề ngoài,
cũng giống như chăm sóc ngôi nhà của mình vậy. Trong nhiều năm

liền, tôi đã phải ủi quần áo cho ông ta nhiều tới nỗi tôi vẫn nhớ chính
xác những thứ đồ mà ông ta có: một ...